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Death Valley - La Terre extrême...
Photo by Steve Gribble | Unsplash
Située dans le désert de Californie, Death Valley est le parc national le plus chaud, le plus sec et le plus bas des États-Unis, ce qui en fait une terre d'extrêmes. Pourtant, chaque extrême de la Vallée de la Mort offre de nombreux contrastes. Les sommets sont recouverts de neige en hivers, de rares orages apportent de vastes champs de fleurs sauvages, des oasis luxuriantes abritent de minuscules poissons et offrent un refuge à la faune et aux humains. Malgré son nom morbide, Death Valley abrite une vie florissante et diversifiée. Dans cet article, nous vous dirons quelques informations pour découvrir ce parc légendaire.
Dans cet Article:
Mis à jour 20/10/2025
Qu'est ce que Death Valley?
Death Valley est une vallée du désert de Mojave (États-Unis), située en Californie et faisant partie du parc national de Death Valley. C'est une vallée de rift endoréique allongée, orientée nord-sud. Son point le plus bas, Badwater, est, à -85,5 mètres (282 pieds) sous le niveau de la mer, qui est le point le plus bas des États-Unis. La température la plus élevée enregistrée sur Terre a été enregistrée le 10 juillet 1913 à Furnace Creek, avec 56,7 °C (132,8 °F). Ces conditions extrêmes ont créé des paysages diversifiés, tous aussi différents les uns des autres.
La vallée reçut son nom anglais en 1849, pendant la ruée vers l'or en Californie. Elle fut baptisée Death Valley par des prospecteurs qui tentèrent de la traverser. Coincés pendant plusieurs mois dans une vallée aride, presque dépourvue de vie animale ou végétale, ils la baptisèrent « Death Valley ». Ils survécurent en brûlant du bois de leurs véhicules, en mangeant leurs bœufs et en trouvant des sources d'eau. Le site qu'ils occupaient fut identifié près des dunes de sable et baptisé « Camp des Chariots Brûlés ». Ils réussirent à quitter la vallée par le col de Wingate. Une femme aurait dit avant de partir : « Adieu Death Valley !» En réalité, un seul membre de l'expédition, un homme âgé et malade, était mort dans la vallée. Dans les années 1850, on y extrayait de l'or et de l'argent, et dans les années 1880, du borax fut découvert et extrait par des chariots tirés par des mules.
Préparer votre visite à Death Valley
Tarifs & Passes
Chose à savoir:
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Le parc n'accepte pas la monnaie
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Il n'y a pas de guichet d'entrée pour payer l'accès au parc
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Les tickets et passes doivent être visible sur le parebrise. Les Rangers les vérifient régulièrement sur les parkings.
Acheter un Pass
Vous pouvez acheter les passes en ligne ou en personne à ces endroits:
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Furnace Creek Visitor Center
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Stovepipe Wells Ranger Station
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Furnace Creek Campground
Pass | Price |
|---|---|
Private Vehicle | $30.00 |
Pedestrian | $15.00 |
Motorcycle | $25.00 |
Commercial (7-15 seats) | $75.00 |
Commercial (26+ seats) | $200.00 |
Commercial (16-25 seats) | $100.00 |
Commercial (1-6 seats) | $35.00-$75.00 |
Annual National Park Pass | $80.00 |
Annual Entrance Park | $55.00 |
Horaires du Parc
Le parc est ouvert 24/24 toute l'année.
Visite de Death Valley en été.
Voici quelques conseils pour un séjour estival sûr et agréable :
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Restez sur les routes goudronnées et à proximité de votre véhicule.
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Assurez-vous d'avoir l'équipement adéquat pour changer les pneus.
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Buvez et emportez beaucoup d'eau (au moins 4 litres par personne).
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Assurez-vous de consommer des aliments salés ou des boissons électrolytiques en plus de l'eau.
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Ayez toujours de l'eau potable en réserve dans votre voiture en cas d'urgence.
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Soyez attentif aux signes avant-coureurs (étourdissements, nausées ou maux de tête).
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Ne partez pas en randonnée à basse altitude.
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Prévoyez un plan d'urgence, notamment en partageant votre itinéraire avec un ami ou un membre de votre famille de confiance qui ne participe pas à votre voyage.
Death Valley est l'endroit le plus chaud de la planète. En été (de mai à septembre), les températures moyennes dépassent 38 °C et dépassent souvent 49 °C.
Meilleure Période pour visiter Death Valley
La meilleure période pour visiter le parc national de la Vallée de la Mort s'étend généralement d'octobre à mai, la mi-printemps (mars-avril) et la mi-automne (octobre-novembre) étant plus propices. Durant ces mois, le climat est doux et offre des températures agréables pour explorer les vastes paysages du parc.
Où loger à Death Valley?
Furnace Creek Campground
Le camping de Furnace Creek, situé près du Visitor Center, à 58 mètres sous le niveau de la mer, est le seul camping du parc national à accepter les réservations. Il propose des branchements complets pour camping-cars et des emplacements pour camping-cars et tentes. Les réservations peuvent être effectuées jusqu'à 6 mois à l'avance pour les dates comprises entre le 15 octobre et le 15 avril. Le reste de l'année, le camping est réduit à 41 emplacements, selon le principe du premier arrivé, premier servi.
Photo by US National Park Service
Stovepipe Wells Village
Stovepipe Wells Village propose des hébergements récemment rénovés, un camping pour véhicules récréatifs limité avec branchements complets, un restaurant et un salon proposant des plats frais de saison, une boutique de souvenirs et une station-service ouverte 24h/24 dans la région pittoresque de Stovepipe Wells.
Photo by US National Park Service
The Ranch at Death Valley
Le Ranch at Death Valley est le centre névralgique de la Vallée de la Mort. Situé le long de la Highway 190, à côté du Visitor Center, vous pourrez profiter d'une place centrale classique avec ses imposants palmiers dattiers et son architecture typique de Mission Californienne. Vous y trouverez un restaurant, un glacier, un café, une épicerie proposant des souvenirs, ainsi que des boissons et un dîner au Last Kind Words Saloon, un restaurant tout droit sorti d'un western.
Choses à voir à Death Valley
Furnace Creek Visitor Center
Le Visitor Center, le musée et le siège du parc national de Death Valley se trouvent à Furnace Creek. Vous y trouverez également un thermomètre qui vous permettra de prendre une photo de la température extérieure.
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Passez au Visitor Center pour :
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Parler aux Rangers
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Payer les droits d'entrée et acheter des passes pour le parc national
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Voir les expositions
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Visionner le film du parc (20 minutes)
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À la boutique, vous trouverez des souvenirs, des sandwichs et de l'eau.
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Devenez un Ranger junior ! Réalisez les activités du livret et obtenez un badge.
Horaires d'ouverture : Tous les jours de 8 h à 17 h
Bad Water Basin
Badwater est le point le plus bas d'Amérique du Nord, à 86 m sous le niveau de la mer. Les salines s'étendent sur près de 518 km². Badwater devrait son nom à la mule d'un des premiers géomètres qui refusa de boire l'eau du bassin alimenté par une source, près de la promenade actuelle. Le bassin abrite un escargot endémique que l'on trouve naturellement uniquement à cet endroit, et son pourtour est parsemé de plantes tolérantes au sel, dont la salicorne.
La piscine et la promenade sont facilement accessibles depuis le parking de Badwater Road, mais les plus belles vues nécessitent une marche aller-retour facile de 2,4 à 3,2 km jusqu'aux salines.
N'oubliez pas de lever les yeux vers les falaises des Black Mountains à l'est ; vous y verrez un panneau indiquant le niveau de la mer. Prenez également un moment pour apercevoir le Telescope Peak à 3 368 m d'altitude. Nulle part ailleurs aux USA, vous ne pourrez voir un relief vertical aussi spectaculaire d'aussi près.
Il est important d’avoir des chaussures adaptées et de faire attention aux formations coupantes.
Dante's View
Situé à 1640 mètres d’altitude, au sommet des Black Mountains, Dante’s View offre une vue imprenable sur la vallée, notamment sur le bassin de Badwater et Telescope Peak. La route d'accès peut être délicate. C'est un lieu prisé pour les levers et couchers de soleil et l'observation des étoiles. Son nom vient de mineurs qui trouvaient que le paysage rappelait les scènes de Dante Alighieri's Divine Comedy. Dante's View a été utilisé comme lieu de tournage pour la scène « Mos Eisley » dans Star Wars : Un nouvel espoir en 1977.
Zabriskie Point
Nommée en l'honneur de Christian Zabriskie, figure emblématique de l'âge d'or de la Pacific Coast Borax Company, Zabriskie Point offre un point de vue élevé d'où l'on peut admirer les badlands en contrebas. Ces collines rayées de jaune et de brun ont été façonnées par la puissance de l'eau et comptent parmi les plus photographiées de Death Valley. Au-delà des badlands, on aperçoit au loin les salines qui recouvrent le fond de la Vallée de la Mort, avec en toile de fond l'imposant massif des monts Panamint.
Le point culminant le plus visible depuis Zabriskie Point est Manly Beacon qui est particulièrement magnifique au lever ou au coucher du soleil.
Devil's Golf Course
Devil’s Golf Course est une immense étendue de rochers salins, érodée par le vent et la pluie en flèches déchiquetées. Si incroyablement dentelées que « seul le diable pourrait jouer au golf sur des parcours aussi accidentés ». Si vous prenez le temps d’écouter attentivement, vous entendrez des sons semblables à de minuscules craquements et pings : ce sont des milliards de minuscules cristaux de sel qui éclatent sous l'effet de la chaleur.
Artist's Drive & Artist's Palette
La boucle d'Artists Drive passe à travers des collines sculptées par l'érosion et offre des vues sur les montagnes Noires escarpées et les salines blanches et tourbillonnantes.
L'arc-en-ciel d'Artist's Palette est le point culminant de la boucle panoramique d'Artists Drive. Ici, les visiteurs s'émerveillent devant une palette de couleurs (rouge, orange, jaune, bleu, rose et vert) qui s'étalent sur les collines. Ces couleurs proviennent de dépôts volcaniques riches en différents composés, créant un effet arc-en-ciel. Bien qu'Artist's Drive et Artists Palette soient magnifiques à toute heure du jour, le lever et le coucher du soleil offrent des ombres et des lumières changeantes, ce qui renforce encore le charme de ce lieu incroyable.
Mesquite Flat Sand Dunes
Mesquite Flat Sand Dunes sont de grandes dunes de sable facilement accessibles qui offrent un décor impressionnant, surtout au lever et coucher du soleil.
Ces dunes doivent leur nom au mesquite, un arbre qui pousse en abondance dans la région.
Elles abritent de nombreux animaux, dont les rats-kangourous nocturnes et les crotales. Aucun sentier officiel n'existe dans les dunes ; soyez donc prudent lorsque vous explorez et ne perturbez pas les terriers.
Elles sont réputées pour leurs ombres spectaculaires au lever et au coucher du soleil, où les ondulations et les bords des dunes se distinguent par un contraste plus marqué. Elles constituent également un endroit idéal pour observer les étoiles.
Mosaic Canyon
Le canyon Mosaic est la randonnée idéale pour les passionnés de géologie et les aventuriers. Ici, les randonneurs sont accueillis par des passages étroits et sinueux. Etant fréquemment sujet à des crues soudaines, les voies ont été polis par les eaux.
En remontant le canyon, soyez attentif à l'incroyable brèche mosaïque qui lui a donné son nom.
La longueur du parcours varie selon le degré de difficulté souhaité. De nombreux randonneurs s'arrêtent à l'embâcle rocheux à environ 2 km en amont du canyon, mais il est possible de dépasser cet obstacle et de poursuivre leur route à travers d'autres passages étroits et un canyon ouvert, jusqu'à ce que le chemin soit finalement bloqué par une chute sèche infranchissable de 7,6 m.
Golden Canyon
Golden Canyon tient son nom à l'incroyable couleur jaune des parois. Si un coup d'œil à l'entrée du canyon depuis le parking offre aux visiteurs un aperçu de ses secrets, la randonnée dans le canyon offre bien plus encore : des parois imposantes colorées qui invitent à l'exploration, des ondulations formées par les eaux et le va-et-vient de la faune.
Cette randonnée facile/modérée de 3,2 km aller-retour comprend une escalade de 1 mètre de rocher. Bien que la plupart des randonneurs fassent demi-tour à la jonction avec la Cathédrale Rouge, les plus aventureux peuvent poursuivre sur 0,8 km jusqu'aux parois verticales cannelées d'un amphithéâtre naturel : la Cathédrale Rouge (il faut grimper et ramper dans les espaces rocheux).
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